欧盟委员会计划在2016年4月通过“数字化工业”战略引领工厂迈入人工智能和自动化时代。
布鲁塞尔的欧盟官员对欧洲工业表示担忧：在工业数字化进程中，欧洲正落后于其他竞争对手。他们指出，其原因之一在于针对工厂机器人的法律条款并不明确，并因此引发了一系列新的问题。
数字议程事务委员古泽-奥廷格（GüntherOettinger）于1月11日与相关人员召开会议，针对如何消除法律和监管层面的障碍以应对即将到来的“数字化工业”战略展开讨论。
德国机械设备制造业联合会副执行会长哈特穆特-豪恩（HartmutRauen）呼吁欧盟“应该实施工业4.0相关的法规审查，修订或废止阻碍创新的各种规定。毕竟，欧洲制造业的未来必须依靠成功的数字化工业”。
工业4.0，即工业数字化，是一个源于德国的术语；而奥廷格也是一名德国人，他已经开始着力推广这一理念。
“今天，我接受到的信息非常明确：欧洲工业、欧盟成员国和欧盟委员会迫切需要通力合作，以便充分把握欧洲数字单一市场中数字技术所带来的契机，并从中获益。”奥廷格在他的博客中这样写到。
根据该会议的筹备文件，欧盟委员会正在对四项尚未确定的法律事宜进行研究。
第一，当机器人作为控制单元时，谁将对该环节负责？自动化机器不能再被视为简单的工具。这也对现有的责任界定提出了挑战。现在的情形是，当出现问题时，一个法人实体（个人或公司）将承担最终责任。
第二，欧盟委员会正在评估如何在现有的工作场所更好地整合机器人设备。出于对健康和安全因素考虑，上一代机器人设备必须遵照严格的安全措施和特定的法律规定，人工智能和传感器的进步能够让机器在工人接近时自动降低运行速度或停止运行。所以，欧盟委员会正在考虑是否应对人工智能机器人时代制定新的产品安全规定（与无人操作设备一致）。
第三，欧盟委员会希望在软件出现故障时，提升对公民和公司的保障力度。
第四，“智能”设备的引入可能带来数据保护方面的新挑战。机器人可以持续监测工人的工作实况，适时调整制造工艺。尽管大部分的信息并不会存储，但是酝酿之中的数字单一市场并未在立法上覆盖这一新数据来源。
欧盟委员会正在评估新立法的必要性。奥廷格已和多个政府机关和行业代表进行了三次会面，希望在4月25日汉诺威工业博览会上发布他的实施方案。
打造数字化区域网络
该战略计划将打造区域性的数字创新中心作为重点，确保所有公司，尤其是中小型企业，能够实现数字工厂的转变，即实现向工业4.0的转变。
奥廷格表示，“我们的整体战略是搭建国家性和区域性方案之间的纽带，如工业4.0、智能工业、未来工业、高价值制造等，因此能够提供必要的协作，帮助整合更多边缘化的方案，毕竟多个独立的方案无法实现规模化的战略。”
同时，欧洲仍有许多工作要做。在筹备文件中，欧盟委员会承认欧洲公司“已经错过了利用在线平台的最佳时机”，而在线平台在数字生态系统中扮演着全能性的角色。为了缩小工业方面的差距，欧盟委员会希望以汽车、航空和能源等欧盟优势产业为基础，大力支持数字工业平台的建设。
为了实现这一目标，欧盟委员会将通过欧盟核心研究计划——“地平线2020（Horizon2020）”投资10亿欧元。同时，欧盟成员国和工业部门预计投资30亿欧元。其余资金将会来源于欧洲战略投资基金（容克投资计划），这一基金是欧盟投资计划中的新型保障计划。
工业4.0概念以及机器和机器自动交互的应用前景已经吸引了全球众多企业家和决策人员的关注。但是这个流行词背后也可能隐藏着一个更加深刻的现实。智库布鲁盖尔研究所所长贡特拉姆-沃尔夫（GuntramWolff）说到：“纵观全球，我们不难发现，此次经济复苏比之前更加迟缓。部分学者表示，这种情况是源于多变的经济形势和工作场所自动化程度的提升。”
背景知识
工业数字化，或称工业4.0（德国人的说法）——已被广泛认为是一场新的革命，将颠覆工厂生产和民众消费的方式。欧洲官员则将其视为一种新的规则改变者，有可能使欧洲大陆再次经历工业化，使欧洲超越亚洲等制造业发达地区，恢复生产和制造业领先地位。
目前，约有一半的欧盟成员国正在实施工业4.0相关方案。除了国家层面的力度外，古泽?奥廷格委员也在大力争取整个欧盟范围的战略。他声称，这将能确保方案的“规模化”，调动遍布整个欧洲的价值链的参与者，为行业互通和标准化提供支持。
除自动化以外，欧盟委员会明确了中小型企业和非数字产业获取技术、数据所有权、安全、标准和技能等领域也将是重点关注的内容。
